Combien de robots terrestres les forces américaines utilisent-elles en Afghanistan ? Plus de 2 000 si l’on en croit le Lieutenant-colonel Dave THOMPSON, du Robotics Systems Joint Project Office, qui s’est en l’occurrence exprimé sur le thème Mobile Robots in Current Fight (robots mobiles dans le combat actuel) le 1er février dernier dans le cadre de la journée réservée aux robots terrestres lors du conclave organisé par l’Association for Unmanned Vehicle Systems. Chose intéressante si l’on en croit ses propos rapportés par le National Defense Magazine, un tiers des 1 400 systèmes envoyés sur le théâtre des opérations en 2009 et 2010 n’ont pas été affectés à des détachements spécialisés dans la neutralisation des munitions non-explosées. L’utilisation du M160 Light Flail Robotic System est à l’origine d’une tactique innovante en-dehors de l’emploi pour lequel il a été conçu : le véhicule télécommandé précède un convoi en zone bâtie et est détruit par l’engin explosif improvisé en lieu et place d’un véhicule habité. Les caméras intrinsèques des engins plus petits sont par ailleurs mises à contribution dans des missions de surveillance et de reconnaissance.
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