Selon Aviation Week, un accord de principe a été conclu pour la vente de quatre drones HALE (haute altitude longue endurance) RQ-4 Global Hawk américains à la Corée du Sud ; la signature d’un contrat en bonne et due forme pourrait intervenir dès cette année pour la livraison d’un premier exemplaire en 2014. Il s’agira de la version Block 30, c’est-à-dire celle emportant, outre le radar de surveillance, le système optronique amélioré Enhanced Integrated Sensor Suite (EISS, les précédentes versions étant quant à elles dotées de l’ISS) et suffisamment agrandie pour prétendre accueillir le système de renseignement d’origine électromagnétique (ROEM) Airborne Signals Intelligence Payload (ASIP). Un premier Block 30 cependant temporairement dépourvu de sa charge utile ASIP a été détaché en septembre dernier à Guam, il a été mis en œuvre au profit du gouvernement japonais tout de suite après le tremblement de terre du 11 mars. A l’heure où ces lignes sont écrites cependant, le programme achoppe précisément sur la question relative au système ROEM car Washington renâcle à voir l’ASIP prendre le chemin de Séoul. Dans la mesure où ces réticences perdureraient, les Coréens ne seraient pas à court de solutions. Citons, entre autres, le développement par EADS Defence & Security d’une charge utile de ce type dans le cadre du programme EuroHawk initié sur la base d’un Global Hawk Block 20 au profit de la République Fédérale d’Allemagne.
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 | RQ-4 Global Hawk du 380th Air Expeditionary Wing sur une base aérienne située “quelque part en Asie du sud-ouest” selon la formule consacrée. |
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