Mine de rien, la rubrique nécrologique estampillée “special forces” du média britannique The Telegraph constitue une source d’informations intéressante en ce qui concerne les unités d’élite nationales. C’est ainsi que le décès du lieutenant-colonel Peter George “Pug” DAVIS survenu le 18’août dernier a fourni aux journalistes d’outre-Manche l’occasion d’apporter quelques précisions quant à la genèse du Special Boat Service après l’armistice de 1945. A la fin du conflit, nombre d’unités spécialisées dépendant des Royal Marines, y compris le Royal Marines Boom Patrol Detachment (RMBPD) s’étant rendu célèbre grâce à l’opération dans l’estuaire de la Gironde en décembre 1942, sont regroupées au sein d’une formation qui prend la dénomination de Combined Operations Beach and Boat Section (COBBS, un acronyme qui n’est pas sans rappeler celui des COPPs du temps de guerre pour Combined Operations Pilotage Parties). D’un effectif réduit au strict minimum, la COBBS est commandée par Peter George DAVIS et est ensuite redésignée Small Raids Wing. Puis l’officier est muté en République Fédérale d’Allemagne où il met sur pied la RM Demolition Unit rattachée à la Flottille du Rhin. Mission : empêcher les hordes du Pacte de Varsovie de franchir le fleuve et, si le fleuve est franchi, opérer sur les arrières de l’ennemi soviétique. Bientôt, tandis que l’appellation 1 SBS est attribuée à une unité demeurant sur le territoire de la Grande-Bretagne, la RM Demolition Unit prend quant à elle l’appellation de 2nd Special Boat Section (2 SBS). D’autres sections sont ensuite formées afin de participer à la guerre de Corée tandis qu’entre 1952 et 1954, DAVIS est à Malte où il met sur pied la Special Boat Section du 42 Commando Royal Marines qui devient rapidement la 6 SBS. C’est en fin d’année 1954 que l’état-major du SBS est implanté à Poole sous la dénomination de SB Wing. Lorsque DAVIS en prend le commandement en 1959, l’unité, dont le titre acquis l’année précédente est désormais Special Boat Company, a comme son nom l’indique le volume d’une compagnie d’infanterie. C’est finalement en 1975 que la Special Boat Company est redésignée Special Boat Squadron. Outre les informations publiées par The Telegraph, le site internet specialoperations.com propose également un historique détaillé du Special Boat Service qui diverge cependant sur certains points. Ceux-ci concernent le RMBPD (il n’aurait pas été dissous aussitôt après la fin de la Seconde Guerre mondiale), le statut de la COBBS (pour specialoperations.com, il se serait agi d’une école, la School of Combined Operations Beach and Boat Section) et enfin les unités rattachées à la Flottille du Rhin (2 SBS mais aussi 3 SBS).
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